V skratke
- Podľa správy magazínu Edge prišiel herný priemysel v rokoch 2022 až 2026 o viac než 58-tisíc pracovných miest.
- Vývoj veľkých hier zdražel, zatiaľ čo publikum a ochota platiť nerastú rovnakým tempom.
- Veteráni odporúčajú menšie tímy, nižšie hardvérové nároky a zmenu finančných pravidiel v odvetví.
Herný priemysel prechádza podľa magazínu Edge najhoršou krízou od 80. rokov. V najnovšej správe magazínu sa deväť veteránov odvetvia vyjadruje k prepúšťaniu, rastúcim rozpočtom a modelu fungovania, ktorý podľa nich prestáva fungovať. Medzi oslovenými sú šéf Epic Games Tim Sweeney, bývalý kreatívny riaditeľ Arkane Harvey Smith, tvorca hry Her Story Sam Barlow, veterán Ultima Online Raph Koster či bývalý šéf Xbox Game Studios Craig Duncan.
Amir Satvat, ktorý sleduje prepúšťanie v hernom priemysle, odhaduje, že v roku 2026 príde o prácu viac než 14 500 ľudí. Za obdobie od roku 2022 do roku 2026 by tak počet zrušených pracovných miest prekročil 58-tisíc. Zároveň upozorňuje, že nejde o rovnomerný globálny jav. Najviac zasiahnuté sú podľa neho Spojené štáty, Spojené kráľovstvo a západná Európa, zatiaľ čo Japonsko si udržiava stabilnejšie tímy a vyššiu mieru zotrvania zamestnancov.
Menšie hry namiesto stále väčších projektov
Jedným z hlavných problémov sú náklady. Tim Sweeney uvádza, že rozpočet hry Gears of War narástol medzi rokmi 2006 a 2011 z 12 miliónov na približne 100 miliónov dolárov, hoci očakávané príjmy sa výrazne nezvýšili. Raph Koster dodáva, že veľké hry môžu dnes stáť 250 až 400 miliónov dolárov. Vývoj zároveň predlžujú väčšie svety, detailnejšie grafické spracovanie a náročnejšie testovanie.
Oslovení preto navrhujú návrat k menším a udržateľnejším projektom. Shawn Layden hovorí o kratších hrách s menšími prostrediami, Craig Duncan odporúča cieliť aj na slabší hardvér a Satvat vidí budúcnosť v zmenšovaní tímov. Koster tvrdí, že ďalší technologický zlom by mohla priniesť nová platforma, ktorá nebude založená na špičkovej grafike. AI podľa neho takúto zmenu nepredstavuje, pretože skôr zvyšuje dostupný výpočtový výkon, než aby skutočne znižovala náklady.
Viacerí veteráni zároveň tvrdia, že problém nemožno vyriešiť iba vo vnútri herných štúdií. Harvey Smith ho spája s koncentráciou trhu, tlakom investorov a rozhodnutiami zameranými na rast cien akcií. Sam Barlow preto v správe uvádza, že na opravu herného priemyslu možno bude treba opraviť aj realitu, ktorá ho obklopuje.
Edge napriek tomu neponúka iba pesimistický obraz. Smith verí, že tvorcovia budú ďalej vytvárať nové hry, hoci model fungovania odvetvia sa môže zásadne zmeniť.
